어린 시절의 분리 불안은 소아에서 흔히 보이는 정상발달에 속합니다.

하지만 학령기가 되어도 자주 학교에 가는 것을 두려워하며
엄마를
멀어지기 두려워하며 억지로 학교를 보내더라도 학교 입구에서
돌아오거나 조퇴를 하게 되는 경우는 반드시 치료를 필요로 합니다.

이런 아이의 경우는 아침마다 학교 갈 시간이 되면 머리나 배가
아프다며 신체증상을 호소하기도 합니다.
처음에는 선생님이 무서워서,
혹은 친구들이 괴롭혀서, 숙제를 안 해서 등의 이유를 대지만 사실은
엄마와 떨어지는 것이 싫어서 혹은 엄마를 다시 못 볼 것 같은 두려움에
학교를 못가는 아이들입니다.
잠 잘 때 반드시 엄마가 있어야만
하는 것도 잠자는 사이에 엄마가 사라질 것에 대한 두려움 때문입니다.

원인은 부모의 과잉보호적인 양육태도, 아이의 의존적 성격, 부모의
사랑에 지나치게 집착하는 경우 등입니다.

어머니 역시 불안도가 높고
걱정이 많아 아이를 혼자 두지 못하는 경우가 많습니다.
부모 간의
불화나 싸움 등을 아이가 지켜보면서
부모의 이혼이나 가출 걱정을
많이 하게 되는 경우도 있습니다.
부모가 병이 있어 항상 아픈 경우,
동생 출산, 엄마의 직장출근, 이사,
전학 등의 일들이 발병의 계기가
되기도 합니다.
치료는 우선 아이의 걱정이 어디로부터 오는지
아이와의 대화를 통해
알아보아야 합니다.
그다음에는 인지행동
치료적 접근으로 아이가 두려워하는 상황(등교, 혼자서 잠자기,
심부름 나가기 등)에
대하여 점진적으로 노출시키면서 잘 했을 때는
긍정적인 강화(칭찬, 상 등)를 해주어야 합니다.
그러나 아이가
지속적으로 증상을
호소하면 놀이치료를 통해 아이의 불안감을
없애주어야 하고 부모간의 불화가 있을 경우는 가족치료를 하기도
합니다.

또한 급성기에는 약물치료가 도움이 되기도 합니다.